Det er konklusjonen i en fersk rapport fra Human Rights Watch, som har intervjuet en rekke journalister og redaktører i landet.
Åtte journalister ble drept i Afghanistan i fjor, noe som gjorde 2014 til det farligste året siden den amerikanskledede invasjonen i 2001.
To av de drepte journalistene var utenlandske, blant dem den prisbelønte tyske AP-fotografen Anja Niedringhaus som ble skutt og drept av afghanske politifolk i Khost-provinsen. Den canadiske journalisten Kathy Gannon ble såret i den samme hendelsen, men overlevde.
De skyldige blir sjelden straffeforfulgt, konkluderer Human Rights Watch i rapporten «Stop Reporting or We'll Kill Your Family».
Vold og drap
Den afghanske presseorganisasjonen Nai konkluderer også med at det blir stadig farligere å være journalist i landet.
Ifølge Nai fant det sted 125 voldelige angrep mot pressefolk i Afghanistan i fjor, en økning på 64 prosent fra året før.
– Det hersker ingen tvil om at det blir stadig verre, sier Nais leder Abdul Mujeeb Khalvatgar til AP.
Ifølge ham bedriver afghanske journalister i stadig større grad selvsensur, særlig når de skriver om kontroversielle tema som korrupsjon, vold mot kvinner og andre brudd på menneskerettighetene.
Livsfarlig
– Det er vår jobb å presse regjeringen til reformer, men vi er forsiktige med mange tema. Vi sensurerer oss selv av hensyn til de ansattes sikkerhet. Dette er folk som ikke nøyer seg med å klage, de kan drepe oss, sier en redaktør i Kabul til Human Rights Watch.
Både opprørere og myndigheter truer journalister til taushet, og det samme gjør lokale krigsherrer og narkotikabakmenn.
– Afghanske journalister opplever trusler fra alle kanter: Offentlige tjenestemenn utnytter et svakt rettsvesen og truer journalister og redaktører til ikke å dekke kontroversielle tema, og Taliban og andre opprørsgrupper bruker trusler og vold for å sikre seg gunstig omtale, konkluderer rapporten.
– Og politiet og rettsvesenet lar trusler, angrep og drap passere, uten verken å etterforske eller stille de ansvarlige for retten, heter det videre.
Kvinnelige journalister er særlig utsatt i Afghanistan.
– De rammes i tillegg av sosiale og kulturelle begrensninger. Bare det å vise seg på TV kan for en kvinne i Afghanistan bli oppfattet som kontroversielt, konstaterer Human Rights Watch. (©NTB)